Chania oder Heraklion?

Wer nach Kreta fliegt, landet meist in Chania oder Heraklion - und steht oft vor der Frage, in welcher Hälfte der Insel er wohnen soll. Chania im Westen ist die schönere Altstadt mit venezianischem Hafen und den berühmten Stränden vor der Tür. Heraklion in der Mitte ist die größte Stadt Kretas, lebhafter und praktischer, mit Knossos und dem wichtigsten Museum der Insel.

Steckbrief im Vergleich

Die Städte

Chania hat die schönste Altstadt Kretas: einen venezianischen Hafen mit Leuchtturm, enge Gassen und Häuser in warmen Farben. Abends, wenn die Tagesgäste weg sind, wird die Hafenpromenade zum Treffpunkt.

Heraklion ist die größte Stadt der Insel und wirkt geschäftiger. Die Altstadt ist kleiner und weniger malerisch, hat aber mit der venezianischen Festung am Hafen, den Stadtmauern und dem Morosini-Brunnen eigene Höhepunkte. Hier spielt sich das echte kretische Alltagsleben ab.

Strände

Rund um Chania liegen die Strände, für die viele nach Kreta kommen: Balos, Elafonissi und Falassarna im Westen, dazu Stavros und Seitan Limania auf der Halbinsel Akrotiri. Für die großen Strände im Westen brauchst du ein Auto und Zeit.

In der Innenstadt von Heraklion gibt es keinen Badestrand. Der nächste lange Sandstrand ist Ammoudara am westlichen Stadtrand, weitere Badeorte liegen an der Küste östlich der Stadt. Im Süden sind Matala und Kommos gut als Tagesausflug erreichbar.

Kultur und Ausflüge

Heraklion ist der Ausgangspunkt für Knossos, den minoischen Palast wenige Kilometer südlich der Stadt, und für das Archäologische Museum mit seiner minoischen Sammlung. Auch die Lasithi-Hochebene und der Osten sind von hier gut erreichbar.

Von Chania aus erreichst du die Samaria-Schlucht, die Weißen Berge und die Dörfer der Sfakia. Kultur heißt hier vor allem venezianische Altstadt und Landschaft.

Anreise und Wege

Beide Städte haben einen eigenen Flughafen. Der Flughafen Heraklion liegt direkt am Stadtrand und hat die meisten Flüge der Insel. Der Flughafen Chania liegt auf der Halbinsel Akrotiri, etwa eine halbe Stunde von der Altstadt entfernt.

Kreta ist groß: Zwischen Chania und Heraklion bist du auf der Nordküstenstraße rund zwei Stunden unterwegs. Wer beide Seiten sehen will, plant am besten zwei Unterkünfte.

Familien

Für Familien zählt meist weniger die Stadt als die Küste daneben. Im Westen sind Platanias und Agia Marina bei Chania beliebt, rund um Heraklion die Hotelorte der Nordküste. Mit kleinen Kindern ist die Nähe zum Flughafen Heraklion ein Vorteil.

Beide kombinieren?

Chania und Heraklion lassen sich gut in einem Urlaub verbinden: Die beiden Städte liegen rund zwei Stunden Autofahrt auseinander, Überlandbusse verbinden sie regelmäßig und brauchen knapp drei Stunden. Bei zehn bis vierzehn Tagen ist eine Aufteilung sinnvoll, etwa eine Woche im Westen rund um Chania und einige Tage in Heraklion oder weiter östlich. Wer in Heraklion landet und in Chania abfliegt (oder umgekehrt), spart sich die Rückfahrt.